Tematica Animali preistorici

Mamenchisaurus hochuanensis Young & Zhao, 1972

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Mamenchisauridae Young & Zhao, 1972

Genere: Mamenchisaurus Young, 1954

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Mamenchisaurus anyuensis (Yang, Cai, Li & Liu, 1996) rinvenuto nella formazione Suining e nella formazione Penglaizhen, si ipotizza una lunghezza di circa 21 m - Mamenchisaurus constructus (Young, 1954) La specie tipo, l'olotipo è rappresentato da uno scheletro parziale lungo circa 13 m - Mamenchisaurus fuxiensis (Hou, Zhao e Chu, 1976) originariamente conosciuto come Zigongosaurus, l'olotipo è rappresentato da pochi resti che non permettono di ricostruire l'animale adeguatamente - Mamenchisaurus jingyanensis (Zhang, Li & Zeng, 1998) rinvenuto anch'esso nella formazione Shaximiao, l'olotipo è rappresentato da uno scheletro non molto completo, la stime di taglia si aggirano sui 20-22 m - Mamenchisaurus youngi (Pi, Ouyang e Ye, 1996) rinvenuto nella Xinmin County, Zigong city, nella provincia di Sichuan in Cina. Si tratta della specie più piccola con circa 16 m di lunghezza stimata - Mamenchisaurus sinocanadorum (D. Russell & Zheng, 1994) rinvenuto nella formazione Shinshugou e descritto tramite pochi resti trovati isolati fra loro, si tratta della specie più grande con circa 26 m (85 piedi) di lunghezza stimata. Questa specie potrebbe essere ancora più grande del previsto dato che in una mostra allestita a Pechino diverso tempo fa venne montato uno scheletro attribuito a M. sinocanadorum. Questo scheletro misura circa 35 m (115 piedi) e se fosse di origine naturale il sauropode diventerebbe il più grande dinosauro asiatico, di taglia paragonabile ai super titanosauridi quali Argyrosaurus e Argentinosaurus.

Descrizione

Rappresentato da 4 scheletri parziali rinvenuti nella formazione Shaximiao, l'animale era lungo circa 22 m. Genere: Il genere è noto da diverse specie accomunate dall'avere un collo incredibilmente lungo, che poteva costituire anche metà della lunghezza totale del corpo. Alcune di queste specie potrebbero aver raggiunto i 35 metri (115 piedi) di lunghezza ed un'eventuale peso di 50-75 tonnellate. L'esteso collo del mamenchisauro era sorretto da lunghe ossa sovrapposte, che lo rendevano piuttosto rigido e lento nei movimenti; esso aveva anche una robusta muscolatura capace di sorreggere la piccola testa. Il mamenchisauro era lungo come un campo da tennis, ma aveva una corporatura piuttosto magra con un peso di 20-35 tonnellate. La colonna vertebrale era cava in alcuni punti, e dunque risultava notevolmente alleggerita. L'area in cui questo dinosauro viveva, 145 milioni di anni fa, era ricoperta da vaste e dense foreste di sandalo e sequoie. I mamenchisauri vi pascolavano, brucando foglie e germogli delle cime degli alberi, che erano oltre la portata degli altri dinosauri, con i piccoli denti a piolo. Durante la stagione dell'accoppiamento, i maschi probabilmente usavano la propria testa per colpirsi nei combattimenti ingaggiati per la conquista delle femmine, come le attuali giraffe.

Diffusione

Genere estinto di dinosauro sauropode mamenchisauride vissuto nel Giurassico superiore, circa 160-145 milioni di anni fa (Oxfordiano-Titoniano), in quella che oggi è la Cina.

Bibliografia

–X. Fang, Zhao, L. Lu e Z. Cheng, Discovery of Late Jurassic Mamenchisaurus in Yunnan, southwestern China, in Geological Bulletin of China, vol. 23, n. 9-10, 2004, pp. 1005-1011.
–Hans-Dieter Sues, Sauropods, in James Orville Farlow e M. K. Brett-Surman (a cura di), The Complete Dinosaur, Bloomington, Indiana University Press, 1997, p. 274.
–David B. Norman, Dinosaur Systematics, in Weishampel, D.B., Dodson, P. e Osmólska, H. (a cura di), The Dinosauria, 2nd, Berkeley, University of California Press, 2004, pp. 318.
–Paul, G.S. (2010). The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press.

	Data: 18/03/2016 Emissione: Animali preistorici Stato: Transnistria

	Data: 10/08/1998 Emissione: Animali preistorici Stato: Lesotho

	Data: 19/05/2017 Emissione: Dinosauri cinesi Stato: China (P.R.C.)